業界用語でも商標登録できますか？

横浜の弁理士の山本隆雄です。

商標登録のご相談の際、次のようなご質問を受けることがよくあります。

「●●（業界用語）について商標登録を取りたいのですが、可能でしょうか？」

その業界用語は、インターネットの検索結果によると、よく使用されている様子。

一方で、商標調査をしたところ、その業界用語は商標登録されていませんでした。

商標登録が可能であるか否かは、商標によって異なりますので、一概には言えません。

但し、やはり、ある程度の傾向はありますね。

結論をいうと・・・

業界用語を商標登録するのは非常に難しい。

商標制度は、同業他社と区別するための印（ネーミング、ロゴなど）について、独占使用する権利を認める制度です。

業界用語は、多数の同業者がすでに使用しているので、「同業他社と区別するための印」になり得ません。

このため、通常、業界用語は、同業他社と区別する機能をもっていないので、商標登録できません。

但し、絶対に商標登録できないという訳ではありません。

レアケースですが、業界用語と思われる用語であっても、商標登録を取れたことがありました。

おそらく、その用語の使用頻度があまり高くなく、業界用語とは認められなかったから（？）と推測しています。

このため、冒頭のご質問を受けたときは、次のように回答しています。

「業界用語は商標登録できないことが多いので、おすすめできません。」

また、口には出しませんが、

「他社を困らせるために商標登録を取っても、本業の利益にならないのでは・・・」

という考えもあります。

せっかく費用をかけて商標登録を取っても、何も役に立たないのであれば、その費用が無駄になってしまうからです。

とはいえ、いろいろリスクが高いのを承知の上で、ダメ元で商標登録出願するのはアリです。

ダメ元で出願して予想通りにダメだったのであれば、一般に、その業界用語は、だれも独占できない用語ということが分かります。

このため、あなたの会社が、その業界用語をそのまま使用しても、他社の権利を侵害することはないので、安心して使用できます。

もちろん、他社もその業界用語を使用できますけどね。

商標登録を取るか否かは、中小企業にとって経営判断の１つ。

業界用語について、ダメ元で商標登録出願するか、断念するかについては、上記のことを考えてくださいね。